Portugal será la sede de la ceremonia inaugural oficial
Luego de los tres Partidos de Celebración del Centenario en América, el primer partido irá a Lisboa. Hacemos un breve repaso a las subsedes portuguesas para el Mundial 2030.
El pasado 4 de octubre se develó el plan de FIFA para el Mundial Centenario el cual consiste en jugar tres Partidos de Celebración en tierras sudamericanas (uno en Uruguay, uno en Argentina y uno en Paraguay) y el resto del campeonato en Marruecos, Portugal y España. (Dicho sea de paso, tal será el orden oficial de las sedes para la nomenclatura de la FIFA, por el orden alfabético en inglés).
No obstante, en los papeles institucionales ninguno de los tres encuentros en Sudamérica serán la inauguración del Mundial 2030 y por ello FIFA se ocupa de aclarar en cada documento publicado con su membrete que se trata de Partidos de Celebración del Centenario.
Según informa el medio El Español, en el acuerdo que habían rubricado las dos asociaciones europeas y la africana antes del 4 de octubre quedaba establecido que el partido inaugural de su candidatura sería en Portugal. Mientras Marruecos y España pugnan por la final del Mundial, se da por hecho que los lusos mantendrán su lugar para el primer partido de los 101 a disputar en estos tres países. Aunque si el país africano pierde la pelea por el encuentro decisivo, irá a la carga por el inaugural.
En tanto el acuerdo inicial se respete, es también un hecho que la sede de ese partido será la ciudad de Lisboa con el Estádio da Luz que es propiedad del Benfica. Este fue construido en 2003 (casi) sobre el mismo emplazamiento que estuviera el viejo estadio del club que fuera inaugurado en 1954, y demolido en el mismo 2003. Llegó a un récord de espectadores de 137 mil espectadores, con una capacidad máxima oficial para 120 mil (el más grande de Europa) y luego de remodelaciones se redujo su capacidad a 78 mil todos sentados.
De cara a la Eurocopa 2004 se proyectó una remodelación pero finalmente los socios votaron por la demolición y la construcción del nuevo Estádio da Luz en una decisión considerada dolorosa por lo emocional pero necesaria por lo financiero. Inaugurado el 24 de octubre de 2003 con un encuentro amistoso entre Benfica y Nacional, tiene capacidad para alrededor de 65 mil espectadores pero con posibilidades de ampliarse hasta 80 mil según su arquitecto, un número que reglamentariamente es necesario para el partido inicial del Mundial (aunque no se mencionan de momento planes de remodelación). Desde su inauguración a la fecha, en efecto fue sede de la Euro 2004 (de su final y otros cuatro partidos), así como de finales de Liga de Campeones de la UEFA en 2014 y 2020.
Aparte de este, Portugal presentará otros dos estadios en algo ya confirmado por fuentes gubernamentales. Algunas semanas atrás la ministra portuguesa de Asuntos Parlamentarios, Ana Catarina Mendes, declaró que “no habrá construcción de nuevos estadios”, y sólo tres cumplen actualmente las reglamentaciones de la FIFA. Además del da Luz, estos son el Estadio do Dragão en la ciudad de Oporto y el José Alvalade en la misma ciudad de Lisboa.
El Estadio del Dragón, por su traducción al castellano, es la casa del Porto y tiene una historia similar al de su clásico rival. Inaugurado en el año 2003 en miras de la Eurocopa, fue construido al lado del terreno que ocupara la anterior casa del club, el estadio das Antas que se utilizó entre 1952 y 2004. Durante algunos meses, el Porto utilizó ambos estadios hasta su demolición total.
Como dato curioso, el partido inaugural del Dragão fue el debut de Lionel Messi en un amistoso entre Barcelona y el Porto. Con una capacidad para más de 50 mil espectadores fue sede de las finales de la Liga de Naciones de la UEFA en 2019 así como de la Liga de Campeones de la UEFA en el 2021, además del partido inaugural y otros tres encuentros de la Euro.
El estadio José Alvalade es el hogar del Sporting de Lisboa y al igual que los dos anteriores fue inaugurado en 2003 para la Euro reemplazando al anterior estadio en el mismo terreno, manteniendo el nombre en honor al fundador y primer socio del club. El viejo José Avalade había sido inaugurado en 1956 y fue cerrado y demolido en 2003.
La inauguración del nuevo también tiene un dato curioso del otro de los grandes jugadores de las primeras décadas del siglo XXI: en un partido entre Manchester United y el Sporting, Cristiano Ronaldo jugó sus últimos minutos para el equipo portugués antes de ser transferido al rival inglés de aquella jornada, luego de que Sir Alex Ferguson quedara impresionado por el joven de 18 años.
Luego de la Euro 2004, esta cancha recibió la final de 2005 la Copa UEFA (cinco años antes de ser renombrada Europa League) donde el propio Sporting fue derrotado por el CSKA Moscú. Al igual que el Dragão y el da Luz, suele ser sede de los encuentros de local de la selección nacional de Portugal.
Entre los tres estadios aspiran a repartirse 12 partidos del Mundial Centenario, del total de 101 que se jugarán en las tres sedes principales luego de los de Celebración. Los 89 restantes se jugarán entre Marruecos y España, en estadios que todavía no están definidos y que pronto repasaremos como acabamos de hacer con los portugueses.
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