Capítulo II: los primeros diez eliminados del Mundial 2026
La fecha FIFA de octubre de 2023 puso en juego las primeras eliminaciones en el comienzo de la clasificación asiática, y la continuación del formato de liga sudamericana.
En esta doble jornada se jugaron un total de 30 partidos, disputados por la misma cantidad de equipos: 20 correspondieron a la eliminatoria de Asia y 10 a la de América del Sur, tanto hablando de partidos como de seleccionados nacionales.
Esta tanda de partidos ya dejó a diez países afuera del Mundial 2026, y de los 208 que disputarán la eliminatoria quedan entonces 198 en carrera por 45 lugares (descontando los tres anfitriones).
Diez países asiáticos ya están afuera de la pelea
El formato de la eliminatoria de la Confederación Asiática de Fútbol es uno de los que persiste con la crueldad de que luego de dos partidos quedes afuera de la competencia, a casi 1000 días de que comience la próxima Copa del Mundo y a 1500 de poder empezar a jugar por entrar en el siguiente Mundial.
Las 20 naciones de la AFC peor clasificadas en el ranking FIFA a julio de 2023 se enfrentaron mano a mano en una primera ronda ida y vuelta. El primer partido se disputó el jueves 12 de octubre y el encuentro de vuelta se jugó el martes 17 de octubre. Una eliminación relámpago para las 10 perdedoras, que tienen dos premios consuelo para no quedar completamente sin competencia. En primer lugar, siguen en carrera para la Copa Asiática a la cual se clasifica con la misma eliminatoria para el Mundial en sus primeras dos rondas, accediendo nuevamente a la disputa por un lugar en el certamen continental desde el play-off junto al seleccionado de las Islas Marianas del Norte que no está (todavía) afiliada a FIFA y por ende no puede competir en estas primeras instancias. Y el segundo premio es la participación en la Copa Solidaridad de la AFC que fue creada como sucesora de la Copa Desafío para los equipos que quedan eliminados tempranamente de estas eliminatorias.
El 27 de julio, entonces, se realizó el sorteo que emparejó los dos copones con diez países en cada uno, ordenados por el citado ranking. De un lado, Hong Kong, Indonesia, China Taipéi, Maldivas, Yemen, Afganistán, Singapur, Birmania, Nepal y Camboya; del otro, Macao, Mongolia, Bután, Laos, Bangladesh, Brunei, Timor Oriental, Pakistán, Guam y Sri Lanka. Los peor rankeados tuvieron el beneficio de definir de locales la serie, exceptuando algunos casos especiales. El sorteo, entonces, ofreció los siguientes enfrentamientos:
Afganistán vs. Mongolia
Maldivas vs. Bangladesh
Singapur vs. Guam
Yemen vs. Sri Lanka
Birmania vs. Macao
Camboya vs. Pakistán
China Taipéi vs. Timor Oriental
Indonesia vs. Brunei
Hong Kong vs. Bután
Nepal vs. Laos
Y vamos a repasarlos en ese orden.
Comenzamos entonces con Afganistán y Mongolia, que jugaron su primer partido en el Estadio Pamir de Dusambé, Tayikistán, sede neutral designada debido a la guerra civil afgana que persiste (y el fútbol siempre se abre paso). En el encuentro de ida un gol de cabeza de Farshad Noor a los 60 minutos de juego puso por delante en la serie al equipo que hizo de local. El autor del tanto de la ventaja es el capitán del equipo, nacido en los Países Bajos y que desarrolló la mayor parte de su carrera en el continente europeo (Holanda, Suecia y Chipre); en los últimos dos años viene jugando en Asia (en clubes de Indonesia, India y, actualmente, Singapur).
El partido de vuelta se definió igualmente por la mínima diferencia, con un gol del número 9 afgano Jabar Sharza, tras un centro atrás de Taufee Skandar. De esta manera fue sellado el 2 a 0 global que decretó la eliminación de Mongolia y la clasificación de Afganistán. El segundo goleador, actualmente sin club, también desarrolló casi toda su carrera en Europa. La mayoría de los jugadores del seleccionado de Afganistán son integrantes de clubes europeos y este pudo haber sido uno de los diferenciales sobre Mongolia, que cuenta con un equipo íntegramente de jugadores de su ámbito local (exceptuando uno, Ganbayar Ganbold, que juega en Eslovaquia). Es aún más notable de señalar a los jugadores afganos por otra curiosidad: el DT fue despedido en la previa del partido de vuelta pero igualmente iba a dirigir al equipo, pero éste quiso abandonar el juego antes; los jugadores se rebelaron, jugaron y ganaron la serie.
Es la tercera vez consecutiva que esta selección clasifica a la segunda ronda, la cual nunca pudo superar finalizando en el cuarto lugar del grupo en ambas ocasiones. En tanto, Mongolia empeoró su rendimiento respecto al Mundial pasado en el cual superó la primera ronda y también quedó fuera en el grupo de la segunda instancia, pero en la mayoría de las eliminatorias no pudo pasar de los primeros partidos.
El segundo enfrentamiento planteó a Maldivas contra Bangladesh. El seleccionado amigo de Argentina fue uno de los dos equipos de los diez peor rankeados que logró clasificar de fase. El partido de ida en Maldivas resultó empatado 1 a 1 con dos goles sobre el final: a los 87 se había puesto en ventaja con un gol de Hassan Nazeem quien aprovechó un error defensivo; a los 92 consiguió el empate Mohammad Saad desatando un festejo alocado que simbolizaba la chance clara de clasificar en el partido de vuelta como locales.
Y así fue. En la ciudad de Dhaka, a los 11 minutos de juego Rakib Hossain marcó el 1 a 0 para poner al frente a Bangladesh. A los 36 lo empató Aisam Ibrahim de cabeza tras un córner que despejó fallidamente un defensor local. Y a los 46, apenas iniciada la segunda mitad, Foysal Fahim marcó el 2 a 1 definitivo que cerró un global de 3 a 2 y se replicó en un festejo como de campeonato. Para Bangladesh significa la segunda clasificación consecutiva a la siguiente instancia (y la tercera participación), mientras que por el lado de Maldivas significa un retroceso habiendo clasificado en el Mundial pasado a la segunda ronda.
Singapur y Guam se definió con dos victorias del primero, por 2 a 1 como local y 1 a 0 de visitante. La cuenta inició con un buen gol de media distancia de Christopher van Huizen y se amplió con un gol de rebote luego de un córner aprovechado por Jacob Mahler. El descuento que le dio una luz de esperanza a Guam fue convertido por Jason Cunliffe (#10 y capitán), con un tiro libre ejecutado magistralmente que homenajeó a Juan Román Riquelme hasta tirando un festejo de Topo Gigio.
No obstante, en los últimos 10 minutos Singapur fue quien consiguió el gol que sentenció el 3 a 1 global con un centro que mandó al fondo de la red Shawal Anuar. (Si les gusta mucho este tipo de falopita, pueden ver el partido completo en este otro enlace). Es habitual para Singapur llegar a competir en la segunda instancia, pero no progresar mucho más allá. En cuanto a Guam, le implica retroceder a lo que hizo en 2022 luego de dos clasificaciones sucesivas.
El emparejamiento de Yemen y Sri Lanka fue sentenciado en el encuentro de ida luego de un 3 a 0 local, jugado en Arabia Saudita debido a la guerra civil que está sufriendo el país. (Está disponible este partido completo, también, si gustan). Tres golazos: el primero fue un maradoniano gol de Ahmed Saler, el segundo fue un excelente disparo de media distancia de Nasser Al-Gahwashi, y el tercero un tiro libre perfecto del capitán Abdulwasea Al-Matari (que también lo festejó con un riquelmiano Topo Gigio).
En el encuentro de vuelta Yemen se puso en ventaja en el comienzo del partido y controló el resultado, que solo pudo ser empatado en el final para un “gol del honor” en el 4 a 1 global. El primer gol lo marcó el mismo Al-Matari desde la puerta del área, y el que maquilló el empate fue Charitha Rathnayake con un cabezazo esquinado abajo. Yemen mantiene la senda competitiva que demuestra en los últimos años que lo llevó hasta jugar una Copa Asia en 2019 pero lejos de los primeros planos. Sri Lanka es otro que retrocede respecto a la eliminatoria pasada quedando fuera en la ronda inicial.
Igualmente sucedió con Birmania y Macao pero con mayor diferencia. 5 a 1 fue el partido de ida y en la vuelta no se marcaron diferencias para el 0 a 0 que dejó el global con el mismo resultado de la ida. A pesar del abultado resultado, el primer tanto lo marcó recién a los 39 del primer tiempo Lwin Moe Aung tras un rebote del arquero, y en el comienzo del segundo lo empató el nacido en Sudáfrica que desarrolló su carrera en Portugal, Niki Torrão. A los 63 minutos de partido consiguió nuevamente la ventaja Birmania con otro rebote bien aprovechado por Soe Moe Kyaw, y en la recta final del encuentro se despachó con tres tantos que sentenciaron la serie: un justo cabezazo de Aung Kaung Mann a los 81, un fuerte tiro desde la línea del área de Nay Moe Naing a los 91, y un golazo desde el costado del rectángulo por el autor del primer tanto, con un arquero jugado en un retroceso que le facilitó el acierto.
Birmania supo disfrutar de una buena época futbolística que lo llevó a disputar los Juegos Olímpicos de 1972, ser subcampeón de la copa asiática en 1968 y ganar dos medallas doradas en los Juegos Asiáticos de 1966 y 1970, y está encarando un resurgimiento que se le presenta complicado por la crisis social y política. Este resultado, renueva las esperanzas para su fútbol. Macao, por su parte, no: seguirá por otro ciclo más esperando un mejor desempeño.
Pakistán fue el otro de los diez peores que consiguió una épica clasificación, ante Camboya. En el partido de ida empató en 0 como visitante, y en la vuelta a los 68 minutos consiguió el histórico gol. Harun Hamid disparó una media volea desde la línea del área grande y la pelota entró rebotando, como pidiendo permiso para decretar no solo la clasificación a la segunda ronda sino la primera victoria en la historia de Pakistán en Eliminatorias, que además fue el primer partido que ganan en cinco años en el primer partido camino al Mundial que reciben en su país luego de doce años. El joven goleador de 19 años nació en Inglaterra y actualmente se encuentra libre, tras no renovar su contrato con el Queens Park Rangers (que lo había cedido al Kingstonian, club que disputa una liga regional en el séptimo nivel de la pirámide de ligas inglesa).
Desde luego que para Pakistán la victoria significa un progreso inédito hasta la fecha, mientras que para Camboya un retroceso luego de dos ediciones jugando la segunda ronda de las eliminatorias.
China Taipéi (nombre que utiliza para las competencias deportivas Taiwan, o la República de China, según su reconocimiento internacional limitado) tuvo la particularidad de jugar los dos partidos en su Estadio Nacional ya que el el escenario de su rival Timor Orienal no cumple las reglamentaciones de FIFA. En ambos encuentros ganó por goleada el local de derecho y de hecho. Desde el cuarto minuto de juego dominó la serie China Taipéi con un gol de frente al arco solo convertido por Yu Yao-hsing. A pesar de controlar el partido, no pudo ampliar la ventaja hasta comenzado el segundo tiempo cuando convirtió el segundo con una jugada preparada de tiro libre que definió Chen Ting-yang. Dos minutos después estiró a 3 a 0 resultado Yao-hsing con su segundo gol, tras ganar una pelota en presión alta y asistirlo con un centro de emboquillada el 10 nacido en Costa de Marfil, Ange Kouamé (que llegó a Taiwan en 2016 y es uno de los mejores jugadores de la liga local desde el año 2018). Un fuerte disparo de Ko Yu-ting puso el 4 a 0 final que tuvo el partido de ida.
El encuentro de vuelta se definió en los primeros 25 minutos con un 3 a 0 que determinó un 7 a 0 global. A los 18 minutos Yu Chia-huang definió por abajo del arquero tras otra asistencia de Kouamé; a los 21 amplió la diferencia Wu Yen-shu al recibir un rebote del arquero luego de una jugada del mismo Kouamé; y finalmente a los 25 el taiwanés nacido en el continente africano marcó su merecido gol con un certero cabezazo. No es noticia la clasificación de China Taipéi pero deberá mejorar su performance en la segunda ronda habiendo perdido todos los partidos en las últimas ocasiones. Timor Oriental solo en el camino a 2018 dió la sorpresa al llegar al grupo de la segunda ronda, pero lo normal es verlo fuera en la primera instancia.
De manera similar se impuso Indonesia sobre Brunei, con dos 6 a 0 contundentes. En el encuentro de ida, Dimas Drajad marcó tres goles con la curiosidad de que esa misma cantidad era el total de goles que llevaba anotados para su selección; o sea, duplicó su marca en un partido. El primero fue una volea ante el arco solo luego de un cabezazo de un compañero que dio en el palo, a los 7 minutos; a los 72 de cabeza tras un gran salto puso lo que fue el 5 a 0 y en el 92 sentenció la media docena tras una gran jugada dentro del área eludiendo a tres defensores. Pero antes, a los 11 minutos el #5 Rizky Ridho había mandado al fondo de la red un tiro de esquina para marcar el 2 a 0 parcial. A pesar de un dominio casi total indonesio, recién en el minuto 63 de penal se había ampliado a 3 la diferencia con la falta convertida en gol por Ramadhan Sananta, y el mismo Sananta había aprovechado una floja respuesta del arquero bruneano para poner el partido 4 a 0.
El partido de vuelta se dió de manera similar con un rápido gol en los primeros diez minutos y una diferencia que se fue estirando a lo largo de los 90. A los 6 y a los 44, Hokky Caraka marcó por duplicado de manera casi calcada entrando por detrás del arquero luego de un centro cruzado. Egy Maulana Vikri había aumentado a 2 a 0 solo contra el arquero tras una asistencia de cabeza del mismo Hokky. En el arranque del segundo tiempo, otro penal sirvió para llevar el partido a un 4 a 0 en los pies de Witan Sulaeman. Ridho y Sananta repitieron como goleadores, marcando el 5 y el 6 respectivamente; a los 63 Ridho ejecutó un centro con potencia venciendo las manos del guardameta bruneano y en el 81 Sananta puso la frutilla del postre picándola por encima del mismo desde afuera del área.
Indonesia se demostró claramente por encima del nivel de esta ronda pero deberá revalidarlo en la segunda ronda, algo que no pudo hacer en la edición pasada perdiendo 7 de sus 8 partidos (y empatando el restante) lo cual lo hundió en el ranking obligándolo a jugar esta clasificación inicial. Luego de esa mala performance, que fue hija de años de suspensión que la excluyó de varias competencias, comenzó este resurgir que la llevó a clasificar (luego de 16 años) a la Copa Asia que se jugará en febrero de 2024 en Qatar; otra oportunidad para demostrar dónde está ubicada realmente esta selección.
Brunei, en tanto, no superó nunca esta primera instancia y se agrava la situación por haber sufrido peores derrotas que en las dos anteriores en las cuales al menos había ganado uno de los dos partidos. Es cierto que tuvo mala suerte en el sorteo al tener que enfrentar a un seleccionado mucho más poderoso.
Hong Kong y Bután protagonizaron una serie disputada con muchos goles de ida y de vuelta. En la ida jugada en el Estadio Hong Kong (no vale la redundancia, pero bueno, es el nombre) los locales sacaron una importante ventaja que parecía definitiva, de 4 a 0. La cuenta se abrió a los 10 minutos con un cabezazo desde un córner por Michael Udebuluzor, hongkonés de ascendencia nigeriana (hijo del también futbolista Cornelius Udebuluzor) que juega en el ascenso alemán,y quien recientemente recibió la nacionalidad del país asiático. El mismo Udebuluzor amplió el marcador a los 16 con otro cabezazo, tras un centro desde atrás del #10 Wong Wai. Un bochazo desde mitad de cancha del brasilero (también recientemente nacionalizado) hongkonés Everton Camargo habilitó a Shinichi Chan que llegó al área desde el fondo y mandó a la red el tercer gol, a los 28 minutos. El cuarto gol fue una fatalidad, luego de un tiro de adentro del área del mismo Everton Camargo el defensor Tenzin Norbu la envió hacia atrás dentro de su arco, sellando un 4 a 0 a los 35 minutos de juego.
En la vuelta, Bután le puso interrogantes al destino de la serie recuperándose en dos goles con tiempo de empatarla, pero no le alcanzó. (Este partido pueden verlo completo también https://www.youtube.com/live/-tdKL0UPP0g?si=bE8VySDLHAEJuM82). A los 28 minutos del primer tiempo el capitán butanés Chencho Gyeltshen comenzó a descontar el global con un buen cabezazo tras un centro desde atrás. El segundo gol llegó a los 2 minutos del segundo tiempo, con un excelente tiro lejano de Lobzang Chogyal que alimentó las ilusiones, pero que no pasaron de ahí. Bután disputó así la tercera eliminatoria mundialista de su historia, y no pudo repetir la clasificación de su debut en camino al 2018. Por el lado de Hong Kong, va por su tercer intento consecutivo de avanzar a las fases finales de la clasificatoria.
Por último, Nepal también tuvo un triunfo importante considerando que empezó abajo en su partido como local, jugado en Katmandú. A los 33 minutos se había puesto en ventaja el visitante Laos con un golazo de Bounphachan Bounkong, haciendo pasar a dos defensores nepalíes y descolocando también al arquero con su definición justa al primer palo. El empate llegó a los 48 minutos, comenzando el segundo tiempo, con un perfecto córner a la cabeza de Anjan Bista. Los dos buscaron y merecieron algo más, e incluso Laos se quedó reclamando un claro penal ignorado por el árbitro, pero el encuentro terminó empatado en 1.
En la vuelta, Nepal se hizo fuerte de visita y se llevó una merecida victoria por la mínima tras un desborde por la izquierda del goleador del primer partido, Anjan Bista, que definió con un toque zurdo de primera de Manish Dangi. Laos tuvo aproximaciones sin demasiado riesgo de empate, y Nepal se llevó la serie por 2 a 1 en el global aunque podría haber ampliado la diferencia y también habría sido justo. Con este resultado, Nepal repite en la segunda ronda por tercera vez en las últimas cuatro ediciones, y Laos se queda en el mismo lugar que la eliminatoria anterior.
De esta manera, contamos entonces los primeros 10 eliminados del Mundial 2026: Bután, Maldivas, Laos, Camboya, Sri Lanka, Macao, Guam, Mongolia, Timor Oriental y Brunéi. Por su lado, los 10 ganadores de la primera ronda asiática se incorporan a los 9 grupos que ya habían sido sorteados en julio pasado junto con esta fase ya culminada. En la próxima entrega de este newsletter estaremos viendo las primeras dos fechas de la segunda instancia de la eliminatoria de Asia, con los equipos más fuertes ya en competencia.
Sorpresas en la segunda doble fecha sudamericana
La segunda ronda de partidos de la Eliminatoria Sudamericana dejó varias sorpresas, y algunos resultados esperados. Comenzando por lo primero, el resultado más inesperado fue el empate de Venezuela en Brasil el jueves 12 de octubre. La canarinha se había demorado bastante en adelantarse en el marcador para lo esperable de un cruce entre estos dos seleccionados, convirtiendo recién a los 50 minutos de juego el defensor Gabriel Magalhaes desde un tiro de esquina enviado por Neymar. Los errores en la definición para aumentar el resultado dejaron con vida a la Vinotinto que consiguió el histórico empate a los 85 minutos con un golazo de media chilena en el centro del área. Este punto es el segundo en la historia que suma Venezuela contra Brasil por Eliminatorias.
En el segundo partido de esta tanda, ambas selecciones siguieron por sus respectivos caminos, redondeando positiva y negativamente. Por el lado de los venezolanos, recibieron a una Chile que no logra levantar cabeza del todo y la despacharon con un 3 a 0 liquidado en el último tercio del partido. En el tiempo adicionado de la primera parte, una salida en falso desde el área por parte de Paulo Díaz regaló la pelota a José Martínez quien habilitó a Yeferson Soteldo que definió cruzado. Chile tuvo sus chances para empatar en el complemento, pero el encuentro se partió luego de la tonta expulsión de Marcelino Núñez que luego de ser amonestado empujó al árbitro, recibiendo la segunda amarilla. Soteldo aprovechó la ventaja numérica para lucirse y conducir una pelota hasta el final del campo de juego y centrar atrás para que Rondón la empuje al fondo de la red. El tercero y último tanto provino de una jugada similar pero fue convertido por Darwin Machís.
Por el lado de Brasil, tuvo una difícil visita a la Uruguay de Marcelo Bielsa que a cada partido juega más con el estilo del Loco, que se impuso por 2 a 0. A los 42 minutos marcó de cabeza Darwin Núñez, y a los 77 sentenció Nicolás de la Cruz luego de una jugada complicada en el área brasilera. Pero lo más destacado de este encuentro tal vez sea la lesión de Neymar quien debió salir y luego de los estudios se informó que fue por una rotura del ligamento cruzado anterior y el menisco de la rodilla izquierda, que lo apartará de las canchas por un tiempo prolongado.
En el primer encuentro de la doble jornada, Uruguay había empatado con Colombia 2 a 2 de visitante, salvando un punto en el tiempo agregado desde un tiro penal. En un encuentro parejo, James Rodríguez le había dado la ventaja a los locales con una genialidad de control y definición dentro del área. En el comienzo del segundo tiempo empató Mathías Olivera de cabeza tras un córner, y rápidamente recuperó la ventaja el equipo local con otra muy buena definición dentro del área por parte de Mateus Uribe. Con el 2 a 1 a su favor, Colombia tuvo dos tiros en los palos del arco defendido por Santiago Mele que evitaron ampliar la ventaja. En el final del partido, un pase largo habilitó a Cristian Olivera que fue cortado con falta por el arquero Camilo Vargas, quien fue expulsado. Darwin Núñez convirtió el penal ejecutándolo al ángulo sin problemas.
En su primer partido, la Chile de Berizzo había logrado sumar de a tres por primera vez ante uno de los peores combinados de este torneo, Perú, con un trabajado 2 a 0. Dominó completamente el partido pero no logró plasmarlo en el resultado hasta el minuto 74. Cierto es que a los 25 minutos de juego le anularon un gol a Ben Brereton de manera correcta, pero no sin polémica, porque la pelota había salido del campo de juego. El buscado gol finalmente llegó con un tiro desde la esquina que conectó Diego Valdés superando con lo justo al arquero Pedro Gallese. En el minuto 91 consiguió cerrar el encuentro con un tanto en propia meta de Marcos López tras una gran jugada por el costado izquierdo de Alexander Aravena.
Peor suerte corrió Perú en su segundo encuentro, contra la campeona del mundo defensora Argentina. En la ciudad de Lima, no tuvo chances ante un Messi que marcó por duplicado (y podrían haber sido tres, pero fue anulado luego de revisar en el VAR). En las dos oportunidades definió de una tras recibir un pase hacia atrás desde la izquierda, primero por Nico González y luego por Enzo Fernández (tras una no intervención de Julián Álvarez).
En la primera jornada, Argentina había recibido a Paraguay donde debutaba el compatriota Daniel Garnero. En la primera jugada de peligro, el (por ausencia de Messi en el once inicial) ocasional capitán Nicolás Otamendi clavó un golazo de volea tras buscar un tiro de esquina que fue al fondo del área grande. Al ingresar en el segundo tiempo, Lio Messi tuvo dos oportunidades que habrían sido golazos pero dieron en los palos: un córner que era olímpico y un tiro libre de los que llevan su clásica firma. No pudo superarse la diferencia mínima, pero con esta victoria y la siguiente se quedó como el único que ganó los cuatro partidos disputados, a la vez que marcó un récord de ser la primera selección campeona mundial que gana sus primeros 8 partidos luego de alzar el trofeo máximo.
En su segundo partido, Garnero y Paraguay obtuvieron su primera victoria al superar como local a la que es hoy por hoy el peor seleccionado sudamericano: Bolivia. El único gol convalidado del partido lo marcó Antonio Sanabria a 69 minutos de juego con un sutil toque adelante del arquero. Cabía la aclaración de “convalidado” porque antes tuvo dos tantos anulados, uno por un fuera de juego y otro por un toque involuntario con la mano, que le habrían significado la contundente victoria que merecía por el trámite de juego.
En efecto, Bolivia es la peor de esta Eliminatoria de momento, contando cuatro derrotas en cuatro jugados. Ni siquiera ha podido sumar jugando en lo que fuera una fortaleza, el Hernando Siles de La Paz. En el primer partido de esta doble fecha volvió a ser derrotado allí, en esta oportunidad por Ecuador. El marcador lo abrió el joven Kendry Páez quien se convirtió en el goleador más joven de la historia de las clasificatorias mundialistas sudamericanas, con sus 16 años y 161 días. En el final del encuentro Rodrigo Ramallo logró empatar clavando al ángulo un disparo dentro del área y parecía sellar el empate en 1. Sin embargo, Kevin Rodríguez finalizó con precisión una excelente jugada del equipo ecuatoriano que promete y está superando sin escollos la sanción que le hizo comenzar con -3 puntos la Eliminatoria. Por el contrario, los resultados le costaron el puesto al argentino Gustavo Costas quien fue despedido de la selección boliviana.
En su otro partido, Ecuador y Colombia no se sacaron diferencias en un 0 a 0 disputado y con incidencias. A los 60 minutos el arquero Wellington Ramírez le contuvo un penal a Luis Díaz, y poco después a través del VAR se le anuló un gol a Carlos Cuesta; dos oportunidades que negaron una victoria de Colombia de visitante.
De esta manera, con cuatro fechas de 18 jugadas la Eliminatoria de CONMEBOL queda con la tabla de posiciones de esta manera:
Sorprende (pero no tanto, para los seguidores de este espacio) el buen desempeño inicial de Venezuela, Argentina ratifica su lugar de mejor del mundo, Brasil se encuentra en una fase de transición esperando a Carlo Ancelotti, la Uruguay de Bielsa inicia su andadura como se esperaba… y del otro lado es decepcionante el rendimiento de Perú y Bolivia, mientras Chile y Paraguay se comienzan a disputar el lugar del repechaje si Venezuela, Ecuador y Colombia no decaen. La próxima doble fecha de noviembre será interesante, en particular porque Argentina tendrá dos encuentros que serán una auténtica prueba ante Uruguay y Brasil, y Chile y Paraguay se verán las caras peleando por el puesto 7… pero como siempre en este campeonato competitivo, todos los partidos serán para no perdérselos.
Países eliminados: 10 (Bután, Maldivas, Laos, Camboya, Sri Lanka, Macao, Guam, Mongolia, Timor Oriental, Brunéi)
Países en carrera: 198
Máximos goleadores: 3 goles - Lionel Messi (Argentina), Dimas Drajad (Indonesia), Ramadhan Sananta (Indonesia), Nicolás de la Cruz (Uruguay).
Nos volvemos a encontrar en noviembre, con otra doble fecha de competencia de CONMEBOL, con las primeras dos fechas de la segunda ronda de la eliminatoria de Asia, y el comienzo de África con otra doble fecha.
Porque el Mundial se juega cada cuatro años, pero el Mundial se juega durante cuatro años.
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