Los clubes sudamericanos que juegan el Mundial de Clubes 2025

Además de los 4 campeones de Libertadores, dos equipos clasifican por un ranking cuatrienal de 2021 a 2024. Hoy son River y Olimpia los que se sumarían a Palmeiras, Flamengo y Fluminense.

En diciembre de este 2023 se jugará por última vez el Mundial de Clubes con el formato de un clasificado por continente que está vigente desde 2005. En el 2024 no está programado (de momento) otro Mundialito y el siguiente ya será en 2025 con el formato ampliado a 32 participantes en el espacio del calendario que otrora ocupara la Copa Confederaciones, oficiando también de prueba de la organización para el Mundial del año siguiente. 

El Mundial de Clubes entonces se jugará cada cuatro años y los participantes serán los campeones continentales del ciclo previo, en este caso de 2021 a 2024, exceptuando Oceanía que clasificará al mejor de los cuatro ganadores y a Europa y Sudamérica que tendrán más de cuatro participantes (12 y 6, respectivamente). Una regla adicional al respecto es que los países que ya tengan dos clasificados no podrán sumar más por ranking; esto es, si un país ya tiene dos campeones no puede ingresar más por tabla, o si cuenta con un campeón y con uno por tabla no puede clasificar otro por el ranking. (Esta regla no aplica en caso de que todos los campeones del cuatrienio sean del mismo país).

Para definir a los clasificados por fuera de los campeones, FIFA dispuso que se realice un ranking de los cuatro años de la competencia, ya que todos deberán entrar en el nuevo Mundial por mérito deportivo del ciclo de cuatro años previo. Asimismo, para casos que precise desempate por repetición de un campeón (como ya sucedió en África) y por una situación especial de cambio de calendario en Asia, también se definirá el clasificado que falte por tabla acumulada. Las confederaciones suelen tener ya un ranking en funcionamiento para definir cuestiones organizativas propias, y en el caso de la UEFA incluso ya cuenta con un ranking de quinquenios que debería modificar levemente para sus ocho clasificados restantes. 

La CONMEBOL, en cambio, realiza un ranking que tiene un componente histórico y para la definición de participantes del Mundial de Clubes debería plantear uno distinto, a menos que FIFA apruebe la utilización de este. No debería ser aprobado porque no sólo suma un componente histórico desde el inicio de la Libertadores, sino que también suma puntos por la Copa Sudamericana y por la obtención de campeonatos nacionales. No obstante, los portales de noticias suelen usar ese ranking de CONMEBOL, por comodidad o pereza, que se actualiza anualmente antes de cada sorteo y la última versión es de diciembre de 2022.

Según este, hoy los clasificados por este medio serían River Plate y Boca Juniors en el puesto 1 y 4 respectivamente (y en el 2 y el 3 están los campeones del 2021 y 2022, Palmeiras y Flamengo). Luego sigue Nacional de Montevideo, con gran desempeño histórico pero mucho más pobre desempeño en los últimos tres años, por graficar el resultado que brindaría este ranking histórico. [Actualizaremos este párrafo en diciembre próximo con la publicación del nuevo ranking con los resultados del 2023].

Con todo esto en mente, me dispuse a plantear mi ranking de CONMEBOL para 2021 a 2024 y dilucidar quiénes serían hoy los clasificados por tabla acumulada a falta de jugar toda una Copa Libertadores. Para este tuve en cuenta todos los partidos jugados en esta competencia, contando desde las fases previas al grupo (mal llamadas repechaje) hasta la final. No me sorprendería que para la realización de un nuevo ranking sólo se tenga en cuenta desde el grupo en adelante, pero a mi juicio corresponde contabilizar todos los partidos de la Copa. El resultado parcial es el siguiente:

En los dos primeros lugares están los campeones del 2021 y 2022 ya clasificados como tales, y le siguen Atlético Mineiro que no puede ingresar por este medio (por el referido cupo de dos por país) y Fluminense como campeón 2023 (aplicando la excepción de la citada regla). Los clasificados entonces serían Olimpia y River Plate: el club paraguayo apoyado en alcanzar dos veces los cuartos de final y una quedándose en grupos pero con una buena fase previa, mientras que el argentino con una vez de cuartos y dos de octavos de final pero siempre con buena participación en los grupos. Por el lado de River, ya está adentro de la cuarta y última Copa del ciclo para seguir sumando puntos, mientras que Olimpia en este momento no y ofrecería un año de ventaja que puede ser aprovechado por los que siguen en la tabla. Si se optara por no contabilizar la fase clasificatoria a la ronda de grupos, Olimpia caería del 5º al 9º y entonces el clasificado sería el actual subcampeón Boca Juniors, que de momento tampoco está clasificado a la 2024 y entonces vería comprometida sus chances.

Los clubes deberían tener muy presente esta tabla (o la que disponga CONMEBOL, que debería oficializarlo pronto) en la disputa de la Copa Libertadores 2024 porque puede garantizarle el ingreso a un muy rentable e interesante Mundial de Clubes en el 2025, y en adelante darle importancia a cada partido de copa porque cada punto puede ser la diferencia para clasificar al nuevo torneo más importante del mundo.

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